De senaste åren har kändisar som Andie MacDowell, Pernilla Månsson Colt och Sarah Jessica Parker med stolthet pratat om den naturliga färgen på sitt hår – den gråa.

Men vad är det för mekanismer som får håret att bli grått? Det har länge spekulerats i naturliga åldringprocesser i kroppen men den egentliga orsaken till pigmentförlusten har varit höjd i dunkel. Möjligen tills nu när de gråa stråna är på väg att avmystifieras. Nya forskningsrön ger nämligen nytt ljus över varför färg övergår i silver – melanocyternas stamceller stockar sig – färgpigmenten släpps inte framför att göra sitt jobb.

Studien från NYU Grossman School of Medicine, publicerad i tidskriften Nature tyder på att processen är kopplad till ”fasta” stamceller som stockar sig.

Hårfärgen styrs av  en ständigt pågående reproducering av stamceller i hårsäckarna där de får signaler om att mogna vilka gör proteinpigmenten ansvariga för färgen.

Studien visade att melanocytstamceller är anmärkningsvärt rörliga detta betyder att under ”normal” hårväxt rör sig sådana celler kontinuerligt fram och tillbaka på mognadsaxeln när de passerar olika stadier i den utvecklande hårsäcken.

Det är inuti dessa fack som cellerna exponeras för olika nivåer av proteinsignaler som ska påverka att cellerna producerar färg.

Forskargruppen fann att cellerna transformeras mellan sina mest primitiva stamtillstånd och nästa steg av mognad ”det transitförstärkande tillståndet”, detta är beroende av var de befinner sig i mognadsnivån.

När håret åldras, faller av och upprepade gånger växer tillbaka, fastnar ett ökande antal melanocytstamceller i stamcellsfacket som kallas hårsäcksutbuktningen. Det är här som det börjar hända grejer eller snarare – inget händer…

Om melanocyterna stannar kvar i hårsäckens utbuktning, mognar de inte till det transitförstärkande tillståndet och tar sig aldrig tillbaka till sin ursprungliga plats i tillväxtutrymmet.

”Vår studie bidrar till vår grundläggande förståelse av hur melanocytstamceller fungerar för att ge håret dess naturliga färg och presenterar en potentiell väg för att vända eller förhindra grånande av mänskligt hår genom att hjälpa fastnade celler att flytta igen mellan utvecklande hårsäcksfack.”, säger forskaren Qi Sun i en intervju med The Guardian.

Fynden tyder på att melanocytstamcellers fram- och tillbaka positionering är nyckeln till att hålla håret friskt och naturligt pigmenterat.

”Det är förlusten av den här kameleontliknande funktionen i melanocytstamcellerna som kan vara ansvarig för grånande och förlust av hårfärg”, säger studiens seniorforskare Mayumi Ito, professor vid Ronald O. Perelman Department of Dermatology och Department of Cell Biology vid NYU Langone Health.

Den goda nyheten för de som inte är redo att omfamna sina gråa hår, planerar teamet att undersöka ett sätt att återställa rörligheten hos melanocytstamceller, eller för att fysiskt flytta dem tillbaka till deras ”groddrum”, där de kan producera pigment utan att det stockar sig. Den som lever får se.

Går du i tankarna att släppa fram ditt gråa hår? Här är de bästa tipsen från frisören Maria Hellström.

”Ta det stegvis. Börjar med att lägga in en allt ljusare ton i håret för att vänja dig vid en mildare kontrast. Slingor är ett bra sätt att avleda den starka kanten”, säger Maria Hellström, certifierad grön salong- frisör på Green Heads.
Att sluta färga håret inför sommaren är ett av tipsen som frisören Maria är inne på. Och att låta det få ta tid.
”Inför sommaren är en bra årstid att sluta färga håret eftersom solens blekande effekt hjälper till att ta fram den naturliga hårfärgen. Kanske att man lägger in några slingor på våren, då är man nästan i hamn till hösten”,

Vad är den största skillnaden på ett grått hår och hårfärgen man hade när man föddes?
”Ett grått hår blir oftast tunnare och känns finare eftersom hårstråna saknar färgämnet melanin. Melaninet återfuktar håret naturligt. Många upplever också att man inte behöver tvätta håret lika ofta. Många föredrar att bara ha i balsam i samband med tvätt och att man ibland gör man en rensning med schampo”.
Hur ska man sköta om ett grått hår?
”Se till att göra rensande behandlingar då och då som tar hand om beläggningar annars kan håret lätt se matt och gult ut. Oftast behöver man använda lite fetare och fuktgivande produkter än tidigare eftersom fukten lämnar ett grått hår snabbare”.
Hur ska man tänka kring silvershampo för att dämpa det gula?
” Där får man testa sig fram så att det inte går åt det lila hållet. Att använda silverschampo som blondin är inte samma sak som att göra det som gråhårig. Pigmenten har en tendens att göra gråa hårstrån lila. Bästa lystern får du genom ett rent och välvårdat hår”.